Tijdens deze 9 dagen hebben we niet alleen nieuwe samples ontwikkeld en geoptimaliseerd, maar ook de Indiase cultuur mogen ervaren. Het is duidelijk dat eten en familie een prominente rol spelen in het dagelijks leven. Iedereen is zorgzaam en oprecht geïnteresseerd in ons persoonlijke en gezinsleven. Dit authentieke contact maakt het zakendoen hier nog leuker. Paulien en Jessica komen hier al jaren en het is zo mooi om te zien dat onze relaties met producenten verder gaan dan alleen zakendoen. Tijdens deze reis waren we uitgenodigd voor vele sociale diners, zoals bij Ipshita thuis (Producer STC), bij Patrick thuis (leerlooier), diner met Swapna (eigenaar EMA), en overal voelden we ons zeer welkom.
Kolkata staat bekend als de stad van vreugde, het is een drukke en bruisende stad vol leven. Maar wanneer je door de straten van vreugde loopt, is armoede ook zichtbaar. Veel mensen leven en slapen op straat. Aan de andere kant was het interviewen van enkele arbeiders in de fabrieken van onze producenten een verrassend prettige ervaring. Het was fijn om te horen dat ze dankzij hun werk in staat zijn om hun families te onderhouden en hun kinderen naar school te sturen. Hoewel ons werk nog niet is voltooid en we hen kunnen blijven helpen met het verbeteren van de arbeidsomstandigheden, was het geweldig om te zien dat onze producenten dezelfde mentaliteit hebben als wij. Ze maken plannen voor de toekomst en het was leuk om met ze te praten over de verbeteringen die ze hebben gepland.
Deze reis heeft ons geholpen om sommige van de productie-uitdagingen waar we altijd mee te maken hebben beter te begrijpen. Wanneer we in ons hoofdkantoor in Amsterdam zijn, is het gemakkelijk om te vergeten hoe anders de omstandigheden in India zijn vergeten. Een van de producenten legde ons uit dat het niet ongebruikelijk is dat een werknemer een paar dagen niet op het werk verschijnt. Net als in Nederland hebben de werknemers in India vakantiedagen, maar anders dan hier geven ze niet van tevoren aan op welke dagen ze afwezig zullen zijn. Dit betekent dat, hoewel we zo snel mogelijk nieuwe voorraad willen hebben, het kan voorkomen dat de producent te maken krijgt met afwezigheid op de productievloer. Een producent legde ons uit dat dit een van de redenen is waarom hij graag een mix van culturen/religies op de werkvloer heeft. Op die manier zijn niet al zijn werknemers in dezelfde periode afwezig. Bovendien kunnen er elektriciteitstekorten optreden en kan het regenseizoen transport vertragingen veroorzaken.
We zijn erg blij dat we voor het eerst 3000 rugzakken kunnen doneren aan alle kinderen van de Brickfield Schools! Tijdens onze productiereis hebben we de Brickfield Schools ook bezocht.
Tot slot wil ik graag Jess bedanken, die tijdens deze reis haar hoofd koel heeft gehouden en echt haar best heeft gedaan om mij rond te leiden in de stad waar zij en Paulien al zoveel jaren komen. Het was een onvergetelijke ervaring!
Love,
Indra
O My Bag
