Tag 1 – Ankunft, KMWSC und Jess' Geburtstag
Nach einem ganzen Reisetag landeten wir hell und früh am Kolkata International Airport. Unser indischer Ex-Praktikant und jetziger Reiseleiter Shubam wartete auf uns, um uns auf dieses unglaubliche Abenteuer mitzunehmen. Nachdem wir uns eingelebt hatten, erledigten wir den ersten Punkt auf unserer riesigen To-Do-Liste für Indien: einen Besuch im Kolkata Mary Ward Social Centre (KMWSC) , einer gemeinnützigen Organisation, die bemerkenswerte Arbeit für die örtliche Gemeinschaft leistet. Wir wurden mit offenen Armen und einer wunderschönen Blumenzeremonie begrüßt Präsentationen, die das hervorheben Viele Erfolge wurden durch die Unterstützung von O My Bag ermöglicht. Ein Projekt, das uns besonders am Herzen lag, waren die Brickfield-Schulen , die den Wanderarbeitern in den Brickfield-Fabriken Bildung bieten. Angesichts der harten Realität der Armut waren wir überaus dankbar für die Chance, etwas bewirken zu können. Zu unserem Besuch gehörte auch die Förderung von Berufsausbildungen für junge Mädchen, die ihnen den Weg in eine bessere Zukunft ebneten. Das Engagement und die zahlreichen Projekte der KMWSC-Mitarbeiter haben uns in Erstaunen versetzt und wir könnten nicht stolzer sein, mit ihnen in Verbindung zu stehen .
Als die Sonne unterging, versammelten wir uns in einem trendigen Restaurant in Kalkutta, um den Geburtstag von Jess (unserem Produktmanager) stilvoll zu feiern. Mit fantastischem Essen, ausgefallenen Cocktails und einem Lauf auf die Tanzfläche war es ein unvergesslicher Abend!
Das Team besucht das Kolkata Mary Ward Social Center (KMWSC) und feiert Jessicas Geburtstag
Tag 2 – Gerberei Shee Sen, Wasseraufbereitungsanlage, Abendessen mit unseren Partnern
Unser fabelhafter Privatbus im indischen Stil, Spring Time, erwartete uns pünktlich um 10 Uhr. Alle Überreste unseres Katers waren schnell vergessen, als wir uns auf den Weg zum Kolkata Leather Complex machten. Unser erster Halt: Shee Sen Tannery , wo Der stets ruhige Besitzer Sean begrüßte uns herzlich. Die Tour begann mit einer gemütlichen Teezeremonie, gefolgt von einer umfassenden Erkundung der Gerberei. Unter der Anleitung von Sean und Kenneth staunten wir über den komplizierten Prozess und erlangten ein tieferes Verständnis für die Komplexität, die mit der Verarbeitung des Leders und seiner Herstellung verbunden ist ein nachhaltiges Material. Nachdem wir ein köstliches hausgemachtes chinesisches Mittagessen genossen und fermentierte Enzymgetränke probiert hatten, verabschiedeten wir uns.
Erfrischt und inspiriert machten wir uns auf den Weg zur Abwasseraufbereitungsanlage. Der Szenenwechsel überraschte uns. Unser Gespräch mit dem Management war kurz, ließ uns aber über Sätze wie „Frauen können nicht so geschickt sein wie Männer“ schmunzeln (in einem Raum voller Frauen!), dachte aber auch darüber nach, wie viel Veränderung noch vorgenommen werden muss. Trotzdem konnten wir nicht umhin, Kalkuttas Bemühungen zur Wasserfilterung und Bekämpfung der Verschmutzung im Lederkomplex zu würdigen.
Die Zeit verging wie im Flug und wir waren frisch gestärkt und bereit für das große Dinner-Event, das für alle unsere Partner in Indien organisiert wurde. Unsere Partner waren von der Einladung begeistert und geehrt. Als sich die Gäste vorstellten, hielt Paulien eine herzerwärmende Rede und wir erhoben unser Glas auf „O My Bag“ und die Zukunft. Das Abendessen war ein Erfolg und wir waren bereit, endlich ins Bett zu gehen. Können Sie glauben, dass das alles an nur einem Tag passiert ist?
Tag 3 – STC
Der Samstag kam und wir befanden uns zurück im Kolkata Leather Complex, gespannt darauf, unseren ersten Produzenten dieser Reise, STC , zu treffen. Ipshita, Utsav und Sanjay begrüßten uns mit einem warmen Lächeln und führten uns zu ihrem beeindruckenden Musterraum. Bevor wir in die Werksbesichtigung eintauchten, begannen wir mit einer kurzen Präsentation, in der wir das OMB-Team vorstellten.
Unsere Reise begann mit einem Besuch des neu installierten Solarpaneldachs im Obergeschoss, das Nachhaltigkeit in Aktion zeigt. Dann ging es in die Fabrikhalle, wo die erfahrenen Kunsthandwerker hinter unseren Taschen ihr Handwerk zum Leben erweckten. STC, unser größter Produzent, beherrschte die Kunst der Herstellung von Taschen, Geldbörsen und Accessoires. An jeder Montagestation haben wir uns die Effizienz und die sorgfältigen Qualitätsprüfungen angesehen und so ein tieferes Verständnis für die gezeigte Handwerkskunst gewonnen. Besonders fasziniert hat uns der Produktionsraum für Reißverschlusszieher. Können Sie erraten, wie viele Schritte nötig sind, um einen Reißverschluss herzustellen und ihn an eine Tasche zu nähen? 17! Wir konnten es nicht glauben.
Nach der Tour nahmen wir mit den STC-Mitarbeitern an einer Schulung zur Gleichstellung der Geschlechter teil, die von unserer Partnerorganisation Swayam geleitet wurde. Trotz der Sprachbarriere und der großen Gruppengröße war der Austausch mit den Arbeitern und die Diskussion dieses wichtigen Themas von unschätzbarem Wert.
Team zu Besuch bei unserem Produzenten STC
Tag 4 – Besichtigung
Der Sonntag begrüßte uns mit Sonnenschein und einem frühen Morgenalarm um 6 Uhr. Eifrig und bereit gingen wir an Bord unserer „Spring Time“ und machten uns auf den Weg in die Innenstadt. Unser erster Stopp: ein Stand am Straßenrand, ein beliebter Chai-Laden von Shubam und Shivam, wo wir lokale Snacks und natürlich den köstlichsten Chai aller Zeiten genossen. Die Straßen waren bereits voller Einheimischer. Nach einem kurzen Frühstück machten wir einen gemütlichen Spaziergang durch die lebhaften Straßen von Kalkutta und tauchten in die Vielfalt der Stadt ein. Unser Weg führte uns zum berühmten Blumenmarkt, einem geschäftigen Paradies mit über 2.000 Verkäufern. Wir waren eingetaucht in ein Kaleidoskop aus Farben, überfüllten Räumen, rutschigen Böden und einem Chaos aus Ringelblumen.
Um der Mittagshitze zu entfliehen, versammelten wir uns am Nachmittag neu und machten uns auf den Weg zum „Café 108“, das Seans unternehmungslustigen Söhnen von der See Shen Tannery gehörte. Als wir eintraten, wurden wir vom Duft des leckersten Kaffees in ganz Indien verzaubert. Diejenigen, die Tee bevorzugten, folgten Sean zu einer traditionellen Zeremonie zu seinem Haus über dem Café, und einige von uns entschieden sich sogar für eine Akupunkturbehandlung bei Sean. Er ist wirklich ein Mann mit vielen Talenten.
Zum Abschluss der Abenteuer des Tages besuchten wir Kumortuli, ein traditionelles Töpferviertel, das für seine Kunsthandwerker bekannt ist, die Tonskulpturen und Idole für das Durga-Puja-Fest herstellen. Auf den Straßen wimmelte es von Geschäften, die farbenfrohe Dekorationen und Accessoires anboten und einen Einblick in diese fröhliche und festliche Tradition gewährten.
Um das Ganze abzurunden, wurden wir herzlich im Haus von Ipshitas Eltern willkommen geheißen, wo sie uns mit einem wunderbaren authentischen indischen Abendessen verwöhnten.
Tag 5 – Springfield
Auf halbem Weg unserer Reise besuchten wir Springfield , seit 2014 einer der Produktionspartner von O My Bag. Der Empfang, den wir erhielten, war einfach außergewöhnlich. Die Arbeiter bestanden darauf, den Eingang zu schmücken, die Treppe mit Schnüren der Indischen Ringelblume zu schmücken und Schlange zu stehen, um uns mit strahlendem Lächeln zu begrüßen! Sie stellten sogar Luftballons und Schilder mit der Aufschrift „Welcome O My Bag“ auf, die süßeste Geste.
Als wir uns auf den Weg zur Werksbesichtigung machten, waren unsere Taschen überall in Sichtweite, ein Beweis für die Handwerkskunst, die sich vor unseren Augen entfaltete. Lexis, Georgias, Stellas und mehr waren anwesend an jeder Ecke. Einige von uns versuchten sogar, sich dem Produktionsteam auf dem Boden anzuschließen, aber unsere ungeübten Hände wurden mit Seitenblicken, Kopfschütteln und Gelächter beantwortet. allerdings begleitet von unterstützenden Worten. Am Nachmittag nahmen wir in kleineren Gruppen an weiteren Gender-Sensibilisierungsschulungen teil.
Team zu Besuch bei den Staubbeuteldamen und unserem Produzenten EMA
Tag 6 – Dust Bag Ladies, EMA
Unser Tag begann mit einem herzerwärmenden Besuch bei den Staubbeutel-Damen , einer wunderschönen Gruppe von Frauen, die in einem kleinen ländlichen Dorf zwei Stunden von Kalkutta entfernt unsere Staubbeutel herstellen. Wir konnten ihre expandierende Näherei besuchen und den Aufschwung neuer Maschinen hören. Das ganze Dorf erwachte zum Leben, freute sich darauf, uns zu begrüßen, nahm uns mit auf einen Rundgang durch ihr Dorf, bat um Selfies und zeigte uns ihre Häuser und Ziegen als Haustiere. Die einheimischen Kinder waren genauso aufgeregt, uns kennenzulernen, wie wir, sie zu sehen. Viele Gespräche, Lachen, Lächeln und Zeichnungen auf unseren Händen, das war eine Erfahrung, die uns für immer in Erinnerung bleiben wird.
Als nächstes stand die EMA auf dem Programm, wo wir wie Berühmtheiten mit einer wunderschönen Zeremonie begrüßt wurden. Die Mitarbeiter erkannten uns anhand der Fotos in unseren Lookbooks und freuten sich über das Gespräch mit uns. Währenddessen nahmen wir an einer weiteren Schulung zur Gleichstellung der Geschlechter sowie an der Werksbesichtigung teil Ich versuche, einigen sehr entschlossenen Mücken zu entkommen. Als Zeichen unserer Wertschätzung überreichten wir allen Mitarbeitern Geschenke – Saris für die Frauen und Thermoflaschen für die Männer.
Tag 7 – Joyya, der Pokal
An unserem letzten Tag machten wir einen kurzen, aber wirkungsvollen Besuch bei Joyya (ehemals Freeset Global) im Rotlichtviertel von Kalkutta. Joyya, eine Fair-Trade-Organisation, sorgt mit Leidenschaft für nachhaltige Beschäftigung für marginalisierte Gemeinschaften, insbesondere für Frauen und ehemalige Sexarbeiterinnen. Wir wurden von der Geschäftsleitung von Joyya herzlich begrüßt und bekamen einen Rundgang durch die Anlage. Während des Rundgangs sahen wir die Produktion von T-Shirts, Tragetaschen und kleinen Textilaccessoires auf verschiedenen Etagen. Wir waren erstaunt über die durchdachte Einbeziehung eines kleinen Kindertagesstättenbereichs für Mitarbeiter mit kleinen Kindern. Danach machten wir uns auf den Weg zu The Cup , einem unserer ersten Spendenprojekte . Dieses gemütliche Café dient als sicherer Ort für Frauen aus Risikogruppen und bietet einen Ort für Geselligkeit und Berufsausbildung. Einige der Frauen, die das Café regelmäßig besuchen, kamen uns entgegen. Unsere E-Commerce-Spezialistin Emily hat eine lustige Aktivität für uns organisiert – die Herstellung kleiner Perlenarmbänder füreinander, was sich als viel schwieriger herausstellte als erwartet. Obwohl wir Perlen verloren, Fäden rissen und einfach mit langen Nägeln zu kämpfen hatten, hatten wir trotzdem so viel Spaß mit den Frauen dort. Die Freude in ihren Gesichtern war unbezahlbar und wir planen bereits, ihnen in Zukunft weitere Materialien für solche Aktivitäten zu schicken!
Jeder Tag unserer unglaublichen Reise war voller Aufregung, persönlicher Kontakte und der tiefen Erkenntnis, dass unsere ehrgeizige Mission, die Welt Stück für Stück zu verändern, spürbare Auswirkungen hat. Als wir Kalkutta voller schöner Erinnerungen und einem unerschütterlichen Engagement für unsere Partner und die von ihnen unterstützten Gemeinschaften verließen, wussten wir, dass wir gemeinsam nicht aufzuhalten waren.
Liebe,
