TAG 1
Nach einem 11-stündigen Flug sind wir am Netaji Subhas Chandra Bose International Airport in Kolkata, Indien, angekommen. Wir wurden von einer angenehmen Temperatur begrüßt - ein herzliches Willkommen, nachdem wir das -2°C kalte Amsterdam verlassen hatten! Eine sanfte Brise trägt den Duft der indischen Küche direkt zu uns.
Nach einer kurzen Erholungspause und Auffrischung sind wir bereit, uns an die Arbeit zu machen. Unser heutiges Ziel ist es, STC International einen Besuch abzustatten. Bei unseren Besuchen in Kolkata versuchen wir, uns mehrmals mit unseren Produzenten zu treffen. Dadurch erhalten wir nicht nur die Möglichkeit, persönliche und geschäftliche Gespräche mit ihnen zu führen, sondern ermöglichen es uns auch, die Arbeiter zu interviewen und einen Blick auf die entwickelten Muster zu werfen.Einen Monat vor unserem halbjährlichen Besuch in Indien senden wir grobe Skizzen und Moodboards für neue Designs an unsere Produzenten. Basierend auf diesen Informationen fertigen sie Muster für uns an, die wir bei unserer Ankunft begutachten können. Als Marke wissen wir genau, was wir wollen, angefangen von den Details bis zum Stil. Daher ist es für uns von großer Bedeutung, die Muster persönlich zu sehen, zu fühlen und unsere ersten Ideen zu testen. Wir möchten, dass die Taschen perfekt sind! Deshalb benötigen wir in den meisten Fällen etwa 4 Treffen, um ein neues Design zu perfektionieren. Nach dem zwei- oder dreiwöchigen Besuch nehmen wir die Muster mit und testen sie gründlich. Nur dann können wir feststellen, ob die Taschen praktisch im Gebrauch sind oder noch Anpassungen benötigen.
Liebe auf den ersten blick
Wir kommen kurz nach dem Mittagessen an und haben das Glück, noch etwas von dem hausgemachten Essen von Ipshitas Mutter kosten zu können. Es werden Gerichte mit Kichererbsen, Linsen, Auberginen und Tomaten serviert, begleitet von Raita, Roti und Reis – ein wahrer Genuss! Jeden Morgen bereitet sie das Mittagessen für ihre Familie zu, die einen bedeutenden Teil des Managementteams von STC bildet. Auch Ipshitas Vater und Bruder sind im Unternehmen tätig. Ipshita lebt nicht mehr bei ihren Eltern. Vor ein paar Jahren hat sie Mohit geheiratet und ist mit ihm und seiner Familie in ihr gemeinsames Haus gezogen. Wie schön, dass sie bei der Arbeit immer noch das Essen ihrer Mutter genießen kann!
Nach dem Mittagessen gehen wir die fertigen Muster durch, und gelegentlich schaut der Muster-Mann seinen Kopf durch die Tür, um uns mitzuteilen, dass gerade etwas Neues fertiggestellt wurde. Wir betrachten die Taschen sorgfältig und denken direkt vor Ort an Details, den Einsatz von Leder oder sogar ganze Konstruktionen, die geändert werden sollten, damit sie zu Bestsellern von O My Bag werden können. Jedes Mal, wenn wir etwas ändern, hört der Muster-Mann aufmerksam zu, kehrt zu seinem Arbeitsplatz zurück, klebt die Konstruktion entsprechend unserer Rückmeldung und zeigt sie uns erneut, bevor er die gesamte Konstruktion vernäht. Dadurch sparen wir viel Leder und Arbeit, denn sobald die Tasche komplett vernäht ist, können keine Änderungen mehr vorgenommen werden, und selbst eine kleine Anpassung würde ein völlig neues Muster erfordern.
Wir applaudieren Ipshita und ihrem Muster-Mann, denn die ersten Muster sehen bereits großartig aus. Die Meghan in Leder-Wildleder-Kombination ist ein Volltreffer. Bei den vier anderen neuen Produkten sind hauptsächlich in der Taschenkonstruktion einige kleinere und größere Änderungen erforderlich. Wir grübeln über Riemenstärken, Riemenkonstruktionen, Formen und Größen. Dies wird den Muster-Mann in den kommenden Tagen beschäftigen!
Aufgrund der Änderung der Laptopgrößen durch Apple müssen auch unsere Hüllen entsprechend angepasst werden. Ipshita hat für jedes Design neue Hüllen in den Größen 13" und 15" aus preiswerterem Leder vorbereitet, damit wir die Größen zuerst testen können, bevor wir die Hüllen aus dem teureren Leder herstellen.
Als wir das Leather Complex verlassen, ist es bereits dunkel, was uns ein völlig neues Erlebnis der Stadt bietet. Auf dem Rückweg vom Leather Complex herrscht reger Verkehr auf der Straße, da alle Arbeiter nach einem langen Arbeitstag nach Hause fahren. An den Straßenrändern herrscht geschäftiges Treiben - man sieht buchstäblich überall Menschen. Es gibt kleine Geschäfte (und wenn wir sagen klein, meinen wir extrem klein; sie bieten maximal Platz für 2 Personen insgesamt), Bauern, die ihre selbst angebauten Früchte und Gemüse am Straßenrand ausgelegt haben, und viele Menschen, die zu Fuß gehen, Fahrrad fahren, einem Büffel folgen, im hinteren Teil eines Lieferwagens sitzen oder im Bus mitfahren. Nachdem wir die Größen der Hüllen im Apple Store überprüft haben - eine passt perfekt, bei zwei müssen noch einige kleine Anpassungen vorgenommen werden - feiern wir den ersten erfolgreichen Tag mit einer traditionellen indischen Mahlzeit: einer Vorspeise aus verschiedenen Chutneys, Tikka Masala und einem Gemüse-Kokos-Curry.
TAG 2
SCHLECHTE NACHRICHTEN
Am Morgen werden wir durch einen Telefonanruf geweckt. Es ist Herr Misra, einer der beiden Qualitätsprüfer in Kolkata, mit denen O My Bag zusammenarbeitet, um die Produktion zu überprüfen und beraten. Wir können mit Sicherheit sagen, dass er der größte Fan von O My Bag ist. Leider hat er sehr traurige Nachrichten erhalten: Seine Frau ist in der vergangenen Nacht verstorben. Sie kannten sich seit langer Zeit, und obwohl Herr Misras erster Versuch, sie mit einem romantischen Liebesbrief zu beeindrucken, abgelehnt wurde, hat er nie aufgegeben. Das ist bewundernswert! Ihre Beziehung begann im Jahr 1972, und sie heirateten schließlich 1982.
Nach diesem Anruf haben wir unsere Pläne geändert und sind zuerst zum Krankenhaus gefahren, wo Freunde und Familie Abschied von Tapasi nehmen konnten. Nur Männer waren bei uns, da es in der hinduistischen Gemeinschaft üblich ist, dass nur sie an Beerdigungen teilnehmen. Als wir gingen, wurde Tapasi zur Einäscherung gebracht, die noch am selben Tag stattfand. In den kommenden Tagen werden Herr Misra und seine Familie viele Verwandte und Freunde empfangen, um gemeinsam zu trauern und Tapasi während einer 13-tägigen Trauerzeit zu gedenken. Aufgrund ihrer Zugehörigkeit zur Brahmanen-Kaste wird ihre Asche im Gangesfluss verstreut. Wir haben Herrn Misra und seinem Sohn Diptesh eine herzliche Umarmung gegeben. Wir wissen, wie tief ihre Liebe zu ihr war, und wünschen ihnen viel Kraft.
O MY BESTELLUNG
Es erforderte etwas Anpassung, nach einem Morgen wie diesem wieder in den Arbeitsmodus zu wechseln. Zum Glück war es ein recht langer Weg vom Krankenhaus zum Leather Complex, wo wir die Familie Springfield treffen würden. Genau wie STC ist auch Springfield ein Familienunternehmen. Unsere Treffen finden immer mit dem Vater und Besitzer der Fabrik sowie seinen Söhnen Ashish und Prabden statt. Der Vater macht gerne viele Scherze und nennt uns "O My Order". Da ihr Großvater kürzlich verstorben ist, nehmen ihre Eltern an Zeremonien in einem anderen Teil Indiens teil, während Ashish und Prabden zurückbleiben, um sich um die Fabrik zu kümmern.
Springfield produziert neue Designs für unsere Hunter Green-Kollektion, die wir im Herbst/Winter 2018 einführen werden. Sie sehen absolut fantastisch aus (wie wir anhand der Abstimmung auf Instagram sehen konnten, ihr seid da sicherlich unserer Meinung). Dank der harten Arbeit des Muster-Manns in Springfield sowie Ashish und Prabden wurden die Muster genehmigt! Die Entscheidungen, die wir heute getroffen haben, betreffen hauptsächlich Details: Änderungen an den Innenfächern der Georgia in unserem Hunter-Leder und an den neuen Portemonnaie-Designs. Beim neuen Ella Maxi-Design haben wir jedoch noch einige schwierige Entscheidungen zu treffen. Das Muster passte nicht problemlos auf einen Laptop, was wir erhofft hatten. Wir versuchen auch immer noch, einen Weg zu finden, die Handtasche in einen Rucksack umzuwandeln. Nach einigem Grübeln und gemeinsamen Brainstorming mit Ashish und dem Muster-Mann haben wir das Design geändert und warten nun darauf, dass das neue Muster angefertigt wird.
Patrick und Veronica
Alle Fabriken und Gerbereien im Leather Complex befinden sich in unmittelbarer Nähe zueinander, doch das Gelände selbst liegt etwas außerhalb des Stadtzentrums. Dies ist praktisch, denn in Kolkata herrscht so viel Verkehr, dass selbst kurze Strecken mindestens 30 Minuten von Punkt A nach B dauern. Nach unserer kurzen Fahrt von Springfield erreichen wir in weniger als 5 Minuten Patrick's Ort, die Sheong Shi Gerberei . Normalerweise ist Veronica, seine Frau, immer an seiner Seite, doch heute ist es anders. Es ist chinesisches Neujahr, und Veronica bereitet zu Hause ein großes Festmahl für ihre Familie, Freunde... und für uns! Juhu! Wir freuen uns sehr über die Einladung. Wir setzen uns mit Patrick zusammen, trinken etwas, unterhalten uns und werfen einen Blick auf die neuen Lederarten, die er zusammen mit seinem Leder-Techniker für uns entwickelt hat. Wir besprechen die Herausforderungen, denen wir bei den Lederarten gegenüberstehen, und Patrick erklärt geduldig das Verhalten der Leder und zeigt uns, wie er in der Vergangenheit Probleme gelöst hat.
Patrick arbeitet hart in der Gerberei, und das verdiente Geld legt er beiseite, um die Ausbildung seiner Kinder zu finanzieren, aber auch um einigen Kindern seiner Arbeiter zu helfen, die sich in schwierigen Situationen befinden und möglicherweise nicht die Ressourcen haben, um ihre Kinder zur Schule zu schicken. Sein Sohn Edwin hat gerade seinen Abschluss gemacht. Patrick und Veronica schenken ihm als Abschlussgeschenk eine Harvey Maxi von O My Bag.
BESUCH NEUER FABRIKEN
Nach dem Besuch der Sheong Shi-Gerberei begeben wir uns zu einer neuen Fabrik. Vor einigen Jahren haben sie für uns einige Muster angefertigt, konnten jedoch damals nicht den gewünschten Stil und die Qualität liefern. Die Fabrik liegt außerhalb des Leather Complex, näher am Stadtzentrum. Fabriken in dieser Nähe unterscheiden sich deutlich von denen im Leather Complex. Sie sind dunkler und enger. Anstatt großer offener Räume bestehen sie aus separaten Räumen. Obwohl wir lieber mit Fabriken im Leather Complex zusammenarbeiten, sind wir der Meinung, dass es wichtig ist, auch andere Fabriken zu besuchen, um allen die Möglichkeit zur Verbesserung und zum Lernen zu geben.
Während unseres Termins werden uns verschiedene neue umweltfreundliche Leder präsentiert, die sie gemeinsam mit Patrick entwickelt haben. Es ist großartig zu sehen, dass sie an neuen Lederstilen gearbeitet haben. Wir besprechen Details zu unseren Designs und schauen uns ihr Lederlager an, um zu sehen, ob wir Leder finden, das uns gefällt. Kurz bevor wir gehen, fällt ihnen auf, dass trotz all der Gespräche über die Produktion noch eine Frage unbeantwortet geblieben ist: Warum gewinnen die Niederländer alle olympischen Medaillen im Eisschnelllauf?
Chinesisches Neujahr, Valentinstag und der Verehrungstag von Shiva: Der 14. Februar ist ein geschäftiger Tag in Indien! Abends sind wir zu einer Feier eingeladen, um den Vorabend des chinesischen Neujahrs mit Patrick, Veronica und ihren Freunden und Familienmitgliedern in Tangra zu verbringen. Tangra ist das alte Viertel der Lederverarbeiter, bevor der Leather Complex gebaut wurde, und hat sich mittlerweile zu einem Chinatown entwickelt. Veronicas Essen schmeckte köstlich, und wir waren so vertieft in Gespräche mit all ihren Freunden und Familienmitgliedern, dass wir den Drachentanz draußen verpasst haben. Vielen Dank, Patrick und Veronica, für diesen wundervollen Abend!
Liebe,
Jessica & Indra
O My Bag
